Het adverteren in zoekmachines (SEA) is de laatste jaren erg in opkomst. De grote zoekmachines als Google, Yahoo, Bing en andere hebben reeds advertentie ruimte op hun website beschikbaar. Deze worden boven en naast de organische zoekresultaten getoond. De meeste advertenties op zoekmachines worden vertoond op marktleider Google. Bij deze zoekmachines heten de advertenties ookwel AdWords of Gesponsorde Koppelingen in het Nederlands. Zoekmachines rekenen tegenwoordig geen kosten meer per vertoning van een advertentie. Bannerruimte op populaire websites verkoopt men vaak nog naar aanleiding van het aantal vertoningen op een website. De AdWords van Google werken via een veilingsysteem waarbij verschillende partijen kunnen bieden op een bepaald keyword (zoekterm) en daarbij staat diegene met de hoogste bieding natuurlijk bovenaan.
Google Adwords is de meest bekende van de SEA producten. Adwords geeft iedereen de mogeijkheid om via een simpele interface te bieden op keywords die van belang zijn voor de website. Kosten per klik varieeren van enkele centen tot soms tientallen euro's op zeer populaire zoekwoorden. Op dit moment is SEA voor Google de allergrootste bron van inkomsten.
Door gebruik te maken van SEO (Search Engine Optimization) oftewel zoekmachine-optimalisatie kunnen ook goede resultaten worden verkregen met betrekking tot de plaatsing in Google en andere zoekmachines. Er is ook een speciale pagina met informatie over Search Engine Optimization.